কেক কি শুধু ক্রিসমাসে আনন্দের? এর সঙ্গেই জুড়ে যুদ্ধের দিনে আমজনতার লড়াই

শীতের ডানায় ভর করে আসে ক্রিসমাস। আর সান্তা ক্লজের দিন মানেই কেকের স্বাদ-গন্ধে ভরপুর আমেজ। ঘরে ঘরে কেক বানানোর হাতমকশোতেই যেন চেটেপুটে নেওয়া শীতের সাধ। কত না রং আর রকমের কেক! কিন্তু জানেন কি, এমনই এক কেকের গন্ধে মাখামাখি হয়ে আছে বিশ্বযুদ্ধের গল্প?

তবে যুদ্ধের দিনে তো কেক খাওয়ার মতো আরাম আয়েশের অবসর থাকে না। তাহলে যুদ্ধের সঙ্গে এই কেকের সম্পর্ক গড়ে উঠল কেমন করে? আসুন, তাহলে খুলেই বলা যাক।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের দামামা বেজে উঠেছে তখন বিশ্ব জুড়ে। হতচকিত মানুষ দেখছে, যুদ্ধ আর কেবল সেনায় সেনায় হচ্ছে না। বোমার ঘায়ে হঠাৎ তছনছ হয়ে যাচ্ছে সাধারণ মানুষের জীবন। ভেঙেচুরে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছে ঘরবাড়ি, শহর। সেনা ঘাঁটির উপর আক্রমণ তো নিত্যদিনের রুটিন। এই অবস্থায় আমেরিকার ব্রুকলিন শহরের জনাকয়েক বাসিন্দা আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, শহর জুড়ে ব্ল্যাক আউট করা হোক। অর্থাৎ শহরের সব আলো নিভিয়ে অন্ধকার করে দেওয়া হবে গোটা এলাকা। যাতে আলো দেখে আক্রমণ শানাতে না পারে শত্রুপক্ষ। শহরের সব আলো নিভিয়ে দেওয়া হলে জার্মান যুদ্ধবিমান বা সাবমেরিন বুঝতে পারবে না, কোথায় শহর শেষ হয়েছে আর জল শুরু হয়েছে। তা হলেই আর নৌবাহিনীর ঘাঁটিতে বোমা ফেলতে পারবে না। নিজেদের সেনাদের রক্ষা করতেই সেদিন এগিয়ে এসেছিলেন সাধারণ মানুষেরা।

আরও শুনুন: কেবল কেকের স্বাদে বড়দিন নয়! রানির হাত ধরে কুকিজও এল যিশুর জন্মদিনে

কিন্তু গোল বাধল অন্য জায়গায়। মানুষেরা আলো নেভাতে রাজি এককথায়। কিন্তু অন্ধকার মানে ঠিক কতখানি অন্ধকার, তা সবাই বুঝে উঠতে পারছেন না। আমরা যেমন রাতে সব আলো নিভিয়ে নাইটল্যাম্প জ্বালাই, কি ছোট একটা মোমবাতি, কেউ কেউ ভাবছিলেন তেমনটা করলে ক্ষতি কী! কে-ই বা অতটুকু আলো দেখতে পাবে দূর থেকে! কিন্তু অনেকখানি অন্ধকারের মধ্যে ছোট ছোট আলোও চোখে পড়ে বইকি! ফলে লাভ হচ্ছিল না। উদ্যোক্তারা বুঝলেন, শুধু মুখে বলে বোঝানো মুশকিল। কীভাবে বোঝানো যাবে, অন্ধকার মানে ঠিক কেমনতরো অন্ধকার?

এগিয়ে এলেন এক ব্যক্তি। পেশায় তিনি বেকারির মালিক। নাম এবিনজার। তিনিই নিজের বেকারিতে বানিয়ে ফেললেন এমন একটা কেক, যা একেবারে কুচকুচে কালো। তার নাম দিলেন ‘ব্ল্যাকআউট কেক’। ব্যাস, কেল্লা ফতে! মানুষ এ ওকে বলতে শুরু করল, এবিনজারের দোকানের ব্ল্যাকআউট কেকের মতো অন্ধকার চাই। ব্রুকলিন শহরে নেমে এল ব্ল্যাক আউট। ঘন অন্ধকারে গা ঢাকা দেওয়ার সুযোগ পেল সেনাবাহিনী। আর এই বিশেষ কেকের সঙ্গে লেগে রইল প্রতিরোধের স্বাদ।