অলিম্পিকে সর্বোচ্চ মঞ্চে একদিন পদক জেতার খুব কাছে চলে গিয়েছিল ভারতও। ছয়ের দশকে বাষট্টির এশিয়াডকে ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ শিরোপা ধরা হয়। তবে, ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিক ও ১৯৬০ রোম অলিম্পিকে ভারতীয় ফুটবল উঠেছিল শ্রেষ্ঠত্বের শিখরে। সেদিনের সেই ইতিহাসকেই তুলে এনেছেন অর্পণ গুপ্ত।
অলিম্পিক গেমস। বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্পোর্টিং ইভেন্ট। সারা বিশ্বের তাবড় তাবড় ক্রীড়াবিদদের নিজেকে মেলে ধরার সবচেয়ে বড় মঞ্চ। আর অলিম্পিকে ফুটবল মানেই এক অন্য গরিমা। পাঁচের দশকের পর একটু একটু করে জনপ্রিয়তা পায় জুলেরিমে কাপ বা অধুনা ফুটবল বিশ্বকাপ। যদিও অলিম্পিক গেমসে ফুটবলে সোনার মাহাত্ম্য আজও সমান প্রাসঙ্গিক বিশ্বের সব ফুটবল সুপার পাওয়ারদের কাছে। এমনকি পাঁচবার বিশ্বজয়ী ব্রাজিলকেও একটি অলিম্পিক সোনার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে ২০১৬ সামার অলিম্পিক অবধি।
কিন্তু এই সর্বোচ্চ মঞ্চে একদিন পদক জেতার খুব কাছে চলে গিয়েছিল ভারতও। ছয়ের দশকে বাষট্টির এশিয়াডকে ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ শিরোপা ধরা হয়। তবে, ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিক ও ১৯৬০ রোম অলিম্পিকে ভারতীয় ফুটবল উঠেছিল শ্রেষ্ঠত্বের শিখরে। মেলবোর্নে হয়তো ভারত একটুর জন্য পদক পায়নি, কিন্তু সারা বিশ্বকে চমকে দিয়ে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল ৪-২ গোলে। ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসের সম্ভবত সবচেয়ে হাইপ্রোফাইল জয় এটিই।
আরও শুনুন: Mohun Bagan Day: আমিরের ‘লগান’-কে হার মানায় ২৯ জুলাইয়ের সত্যি রূপকথা
১৯৫৬ সালের ১৮ নভেম্বর। হেমন্তের শুরু। কলকাতা জুড়ে হালকা শীতের আমেজ। দমদম থেকে ১৭ জনকে নিয়ে অলিম্পিকের লক্ষ্যে উড়ে গেল বিমান। প্রথম গন্তব্য মুম্বাই। সেখান থেকে মেলবোর্ন। ডন ব্র্যাডম্যানের দেশ।
মেলবোর্নে প্রাথমিকভাবে দল পাঠাতে একটু দ্বিধাবোধই করেছিল ফেডারেশন। হেলসিঙ্কির হারের পর অলিম্পিকে দল পাঠানোর খরচ করা ঠিক হবে কি না, এই নিয়ে ছিল দ্বিধা। কিন্তু এর মধ্যেই জুলাইতে আইএফএ একাদশ চিনের শক্তিশালী অলিম্পিক দলকে প্রস্তুতি ম্যাচে ৩-১ ফলাফলে হারিয়ে দেয়। তখন ফেডারেশন দল পাঠানোর ব্যাপারে আর দ্বিধা করেনি। সীমিত সামর্থ্যে মেলবোর্ন যাতায়াতের খরচ কঠিন বলে সেই সময়ে দিলীপকুমারের মতো ক্রীড়াপ্রেমী বলিউডি অভিনেতাদের থেকেও সাহায্য চাওয়া হয়। আর ফেডারেশনের এই সিদ্ধান্ত যে কতখানি ঠিক ছিল, তা প্রমাণ হতে খুব দেরি হয়নি।
আরও শুনুন: Olympic: বাবা বাসচালক, বাংলার প্রথম জিমন্যাস্ট হিসেবে অলিম্পিকে স্বপ্নের উড়ানে প্রণতি
ভারতের প্রথম ম্যাচ হাঙ্গেরির সঙ্গে। হাঙ্গেরি তখন বিশ্বফুটবলের অন্যতম শক্তি। দুবছর আগেই বিশ্বকাপের রানার্স আপ। কিন্তু রাজনৈতিক অস্থিরতার জন্য শুরুতেই দল তুলে নিল হাঙ্গেরি। এই সিদ্ধান্তটা ভারতের জন্য শাপে বর হয়ে গেল। … বাকিটা শুনে নিন প্লে-বাটন ক্লিক করে।
জি-২০ শীর্ষ বৈঠকের জন্য সাজো সাজো রব সরকারের।
এবারের অলিম্পিকে উপস্থিত থাকতে পারবেন না কোনও দর্শক।
শুনে নিন আজকের বিশেষ বিশেষ খবর।
কেজরির কোন কথায় রেগে গেলেন বিবেক অগ্নিহোত্রী? শুনে নিন।
কী রহস্য লুকিয়ে নতুন ভোটারের মনে? শুনে নিন।
ঠিক কী অভিযোগ নেতার? শুনে নিন।
সংসার চালাতেই এই পথ বেছে নিয়েছেন মহিলা। শুনে নিন।
