অটোগ্রাফই জীবনবিমা! চাঁদে যাওয়ার আগে কী পরিকল্পনা করেছিলেন মহাকাশচারীরা?

‘one small step for man, one giant leap for mankind’ – চাঁদের মাটিতে পা রাখার ঐতিহাসিক মুহূর্তটিকে এইভাবেই ব্যাখ্যা করেছিলেন নীল আর্মস্ট্রং। পরে অবশ্য তাঁর এই মন্তব্য নিয়ে সামান্য কাটাছেঁড়া হয়েছিল। আর্মস্ট্রং বলেছিলেন। তিনি আসলে বলেছিলেন, ‘one small step for a man…’, যদিও তিনি নাকি নিজেই শুনে বুঝতে পারেননি ‘MAN’ শব্দের আগে ‘a’ ছিল কি-না। পরবর্তীতে কমপিউটরের সাহায্য নিয়ে ওই ‘a’-র অস্তিত্ব কেউ কেউ খুঁজে পেয়েছিলেন তাঁর বক্তব্যে। কিন্তু সে-কথা থাক। মুহূর্তটি সত্যি যে মানব ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত তা নিয়ে তো বিতর্কের কোনও অবকাশই নেই। আর এই অভিযানের আগে নীল আর্মস্ট্রং-সহ সকল মহাকাশচারীরা এমন একটা কাজ করেছিলেন, যা বেশ অদ্ভুত। শতাধিক সাক্ষর বা অটোগ্রাফ রেডি করে রেখেছিলেন তাঁরা। কারণটা অবশ্য মর্মস্পর্শী-ই।

আরও শুনুন: নাক দিয়ে ঠেলে পাহাড়ে তুললেন চিনেবাদাম, অভিনব কীর্তিতে বিশ্বরেকর্ড ব্যক্তির

তাঁরা এমন একটি অভিযানে অংশ নিচ্ছিলেন, যা এর আগে কখনও হয়নি। মানব-ইতিহাসে সে-এক দুঃসাহসিক অভিযান। এ-অভিযানের গুরুত্ব যতখানি ছিল, ততখানিই ছিল ঝুঁকি। অর্থাৎ এ অভিযান ছিল একই সঙ্গে রোমাঞ্চকর এবং বিপজ্জনক। জীবন-মৃত্যুকে পায়ের ভৃত্য জ্ঞান করে আর্মস্ট্রং-সহ অন্যান্য মহাকাশচারীরা সে অভিযানে শামিল তো হলেন। কিন্তু তাঁদেরও রয়েছে পরিবার, পরিজন। এই অভিযান থেকে তাঁদের না-ফেরার সম্ভাবনাও আছে। সেক্ষেত্রে পরিবারে কী গতি হবে?

আরও শুনুন: খুনের কিনারায় হিমশিম গোয়েন্দা, আততায়ীকে ধরিয়ে দিল ছাপোষা এক ডাকটিকিট

এইরকম ভাবনা থেকেই মানুষ বিমা করান। যাতে পরিবারের উপার্জনক্ষম ব্যক্তির মৃত্যু হলেও, পরিজনরা একেবারে অকূলপাথারে না পড়েন। কিন্তু এমন বিমা ছিল না, যা চন্দ্রাভিযাত্রীদের এহেন নিশ্চয়তা দিতে পারে। ভেবেচিন্তে তাঁরা একটি উপায় বের করেছিলেন। ততদিনে আর্মস্ট্রং ও অন্যান্যদের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে যথেষ্টই। তাঁরা ভাবলেন, যদি অভিযান থেকে তাঁরা আর ফিরে আর না-ও আসেন, এ পৃথিবীতে তাঁদের খ্যাতি নিশ্চিতই আরও ছড়িয়ে পড়বে। মানুষ তাঁদের অটোগ্রাফ চাইবেন। কিন্তু পাবেন কী করে? অতএব পরিকল্পনা হল আগাম অটোগ্রাফ রেডি করে রাখা হবে। মহাকাশ অভিযানের মাস কয়েক আগে তাঁদের নিভৃতবাসে চলে যেতে হয়েছিল। সেই সময়ই প্রত্যেকেই বহু সংখ্যক স্বাক্ষর করে রাখেন। অর্থাৎ এই অটোগ্রাফগুলিই তাঁদের জীবনবিমা। কীভাবে? পরিকল্পনা ছিল, এই অটোগ্রাফগুলি পৌঁছে দেওয়া হবে তাঁদের পরিজনদের কাছে। যদি অভিযান থেকে তাঁরা আর না-ফেরেন, তাহলে এই স্বাক্ষরগুলি বিক্রি করে যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করতে পারবেন পরিবারের সদস্যরা। তাঁদের অনুমান ছিল, শুধু দৈনন্দিন খরচটুকু নির্বাহের অর্থ-ই নয়, অটোগ্রাফগুলি বিক্রি করে আরও বেশি কিছু-ই মিলবে।

যদিও সৌভাগ্যক্রমে এই পরিকল্পনার বাস্তবায়নের আর প্রয়োজন হয়নি। তবে নয়ের দশকে এই স্বাক্ষরগুলিকে নিলামে তোলা হয়। তখন দেখা যায়, মহাকাশচারীদের অনুমান অভ্রান্ত ছিল। সাক্ষরগুলি বিক্রির যে দাম নিলামে উঠেছিল, তা নেহাত কম কিছু ছিল না।